「世界最前線の教育をあなたに届けたい！」
こんにちは、ハルキと申します。
本記事では、「世界最前線の教育」を私が調べ、それを紹介したいと思います。
今回のテーマは、「脳の発達に2～7歳が重要な理由」です！
お楽しみください！
脳の発達に2～7歳が重要な理由
遊びから芸術、人間関係まで、豊かな経験が幼児の発達を根本的に形成します。
アルベルト・アインシュタインが幼少の頃、彼が科学に目覚ましい貢献をすることになるとは誰も予想していませんでした。
アインシュタインの言語発達は遅れており、両親は医者に相談するほど心配していました。
彼の姉はかつて、アインシュタインが “周囲の人々が、彼は一生学べないのではないかと心配するほど、言語に困難を抱えていた “と告白しています。
なぜこの子は、潜在的な発達の遅れから、あのアインシュタインになれたのでしょうか？
その答えの一部は、アインシュタインが5歳の時に両親から受け取った2つの贈り物に象徴されています。
アインシュタインが病気で一日中寝込んでいたとき、父親は彼にコンパスを贈りました。
アインシュタインにとって、それは科学への好奇心に火をつける不思議な装置でした。
その直後、才能あるピアニストだったアインシュタインの母親は、アインシュタインにヴァイオリンを贈りました。
この2つの贈り物は、アインシュタインの頭脳に適切なタイミングで独特な刺激を与えたのです。
子どもの脳は臨界期と呼ばれる時期に発達します。
最初の臨界期は2歳前後で、2回目は思春期に起こります。
これらの時期が始まると、脳細胞（ニューロン）間の結合（シナプス）の数が倍増します。
2歳児のシナプスの数は成人の2倍です。
このような脳細胞間の結合は学習が行われる場所であるため、シナプスの数が2倍になると、脳は他のどの時期よりも早く学習できるようになります。
したがって、この時期の子どもたちの経験は、その発達に永続的な影響を及ぼすのです。
脳の発達におけるこの最初の重要な時期は、2歳頃から始まり、7歳頃に終了します。
この時期は、子供たちに全人的な教育の基礎を築く絶好の機会となります。
この重要な時期を最大限に生かすための4つの方法には、
①学ぶことを好きになるように促すこと
②深さではなく広さに焦点を当てること
③情緒的知性に注意を払うこと
④幼児の教育を単なる「本物の」学習の前段階として扱わないこと
などがあります。
もう少し詳しく見てみましょう。
学ぶことを好きにさせる
幼児は、成績にこだわるのではなく、学ぶ過程を楽しむ必要があります。
教育者や親は、新しいことに挑戦したり、目新しいことを学んだりすることの楽しさを強調することができます。
間違いは歓迎すべきことであり、学ぶことの正常な一部であることを子供たちに理解させる必要があります。
この時期は、成長思考（才能や能力は生まれつき固定されたものではなく、努力によって伸びるものだという信念）を確立する時期でもあります。
教育者は、子どもたちにレッテルを貼ったり、子どもたちの能力について普遍的な発言をしたりすることは避けるべきです。
「頭がいいね」といった褒め言葉も逆効果です。
その代わりに、粘り強さを強調し、学習のための安全な空間を作りましょう。
結果に固執するのではなく、その過程に熱意を示せば、子どもは学ぶことを好きになります。
深さではなく広さに焦点を当てる
発達のこの時期に結果にこだわらないようにするひとつの方法は、深さよりも幅の広さを重視することです。
子どもたちをさまざまな活動に触れさせることで、さまざまな分野のスキルを身につける土台ができます。
音楽、読書、スポーツ、算数、美術、科学、語学など、この時期にこそ子どもたちを夢中にさせるべきなのです。
デイヴィッド・エプスタインはその著書『Range』の中で、経験の幅の広さはしばしば見落とされ、過小評価されがちだと論じています。
人生のある時点では、ひとつの活動に集中することは適切かもしれません。
しかし、急速に変化するこの世界で成功する人は、まず複数の分野から引き出し、創造的かつ抽象的に考える方法を学ぶ人です。
言い換えれば、私たちの社会は均整のとれた個人を必要としています。
2歳から7歳までの子供たちにとって、豊かな人間性は特に重要です。
発達途上の脳は、さまざまなスキルを吸収する準備ができています。
エプスタインが言うところの「サンプリング期間」は不可欠です。
この時期こそ、子供たちの幅を広げるチャンスです。
後に専門性を高める時間は十分にあります。
情緒的知性を見落とさない
私たちは子どもたちに読解力を身につけさせ、算数の基礎を学ばせたいのです。
しかし、情緒的知能を軽視してはなりません。
脳の発達の最初の重要な時期に学ぶことの利点は、優しさ、共感、チームワークといった対人スキルにも及ぶはずです。
ダニエル・シーゲルとティナ・ペイン・ブライソンは、著書『The Whole-Brain Child（全脳の子ども）』の中で、子どもの共感力を伸ばすことの重要性を説いています。
共感は自分の感情を認めることから始まります。
そのため、この年齢の子どもたちには、まず自分の感情にラベルをつけ（「悲しいよ」）、次に何がそうさせたのか（「アイスクリームが欲しかったのに、ダメって言われたから悲しいよ」）を話すようにすることを勧めています。
子どもたちが感情にラベルを貼る練習をしたら、教育者は、子どもたちが他の人の気持ちを考えるよう促す質問を始めることができます。
他者への配慮を促す方法のひとつは、大人が他者のためにすることに子どもたちを参加させることです。
幼い子どもに家事を手伝わせるだけでも、子どもはより親切で思いやりのある人間になります。
幼児の教育を、単に「本当の」学習の前段階として扱わない
子どもの脳は、この重要な時期にしか情報を吸収できません。
知能を学習能力と定義するならば、2歳から7歳までの子供は、地球上で最も知的な人間かもしれません。
研究によると、脳の発達の最初の重要な時期を過ぎると、ほとんど習得できなくなるスキルもあります。
たとえば、この時期の子どもは言語発達のパターンを学ぶのに最も適しており、第二言語を母国語と同じレベルまで習得できることが研究によって示されています。
しかし、8歳を過ぎると言語学習能力は低下し、第二言語は母国語ほど話せなくなります。
完全音感などの音楽能力を習得する際にも、同じような年齢効果が見られます。
注目すべきは、アインシュタインの両親が、彼をノーベル賞に導くことになる物理学のレッスンに入れなかったことです。
その代わりに、アインシュタインの父親は彼をエンジニアとして働かせました。
母親は、アインシュタインに音楽を愛し、鑑賞してほしかったので、ヴァイオリンを習わせました。
この2つの活動は、アインシュタインの幼い心を総合的に成長させました。
幼児教育は「本当の」教育の前段階だと考えたくなります。しかし、幼児期こそ最も重要な時期なのです。
以上、「脳の発達に2～7歳が重要な理由」でした！
次回の世界最前線の教育もお楽しみください！
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